a16z lance son anti-université à San Francisco
Une année sans diplôme, sans frais de scolarité et sans programme imposé, avec Sam Altman et Jensen Huang en intervenants.
En bref
The Horowitz Andreessen Academy est un programme éducatif indépendant d'un an à San Francisco, porté par Gagan Biyani (co-fondateur d'Udemy et de Maven) et adossé à la galaxie a16z. La Founding Class Fellowship réunira une cinquantaine d'étudiants dès septembre 2027, sans frais de scolarité et sans diplôme, autour de leurs propres projets, de cours donnés par des praticiens et d'un stage de trois mois en entreprise. C'est une tentative frontale de proposer une alternative à l'université américaine, à un moment où l'IA redéfinit ce que « savoir » veut dire.
🍺 Version comptoir
Marc Andreessen et Ben Horowitz ouvrent une école où il n'y a ni diplôme, ni frais de scolarité, ni programme : tu viens avec ton obsession et on te trouve Sam Altman pour en discuter. Le critère d'admission n'est pas ton dossier mais ce que tu as déjà construit, ce qui règle élégamment la question des notes. Cinquante places, rentrée en septembre 2027, et tu paies quand même ton loyer à San Francisco — détail qui, à lui seul, constitue une sélection assez efficace. Si ça marche, une partie du prestige de l'université américaine vient de changer d'adresse.
À retenir
- 1
The Academy est un programme indépendant à San Francisco qui n'accorde ni diplôme universitaire ni crédits académiques.
- 2
La Founding Class Fellowship doit rassembler une cinquantaine d'étudiants à temps plein, en présentiel, à partir de septembre 2027.
- 3
Aucun frais de scolarité, mais logement, repas et frais de vie restent à la charge des étudiants, avec des bourses possibles sous conditions de ressources.
- 4
L'admission est « heavily weighted on proof of work » : logiciel, recherche, communauté, audience, événement, entreprise déjà lancée.
- 5
Chaque étudiant passe au moins trois mois à travailler à temps plein dans une entreprise et dispose de 5 000 dollars de budget voyage pour un projet de trois à quatre semaines à l'étranger.
- 6
Les intervenants annoncés incluent Sam Altman, Jensen Huang, Fei-Fei Li, Satya Nadella, Patrick Collison, Mira Murati, Tyler Cowen ou encore Naval Ravikant, plus « 241 more » dans le réseau.
- 7
Calendrier : dépôt anticipé le 5 novembre 2026, réponses fin janvier 2027, dépôt régulier le 15 janvier 2027, puis examen au fil de l'eau.
Ce que c'est exactement
The Horowitz Andreessen Academy se présente comme « une Academy pour des jeunes gens inhabituellement ambitieux ». Le format : une année à temps plein, en présentiel, à San Francisco, structurée autour des projets personnels de chaque étudiant plutôt qu'autour d'un cursus imposé.
Le site est très clair sur un point qu'il répète : « The Academy is an independent educational program and does not award a college degree or college credit. » Aucun diplôme, aucun crédit transférable. La proposition de valeur repose entièrement sur le réseau, les pairs et le travail produit.
La première promotion s'appelle la Founding Class Fellowship. Elle est attendue à environ 50 étudiants et démarre en septembre 2027. Les candidats doivent avoir terminé le lycée d'ici août 2027 ; les étudiants déjà inscrits ailleurs peuvent candidater, mais pas au-delà d'une année de college après le bac. Priorité affichée aux terminales.
Le programme : projets, cours, entreprise, voyage
Quatre briques structurent l'année. D'abord les projets personnels : « There are no prescribed projects at The Academy. » Chaque semaine, l'étudiant rend compte à ses pairs et à ses mentors de ce qui a avancé et de là où il bloque. L'évaluation, telle qu'elle est décrite, porte sur le travail lui-même et sur les engagements tenus.
Ensuite les cours, donnés par des praticiens. Le site cite des intitulés comme « AI Inference Engineering », « Build a Team That Wins », « Brand and Visual Identity Development » ou « The Geometry of Luck », organisés en tracks (AI Research & Models, Venture Capital, Health & Human Performance…), avec « 55 more » annoncés.
Troisième brique : tout étudiant passe au minimum trois mois à travailler à temps plein dans une entreprise, choisie parmi les hiring partners ou via le réseau. Quatrième brique : 5 000 dollars de budget pour trois à quatre semaines de recherche ou d'exploration à l'étranger.
Le discours assume la contrepartie de cette liberté : « Agency is a skill. » Savoir quoi faire d'un emploi du temps vide fait partie de ce qui est enseigné — ou, plus exactement, de ce qui est testé.
Qui porte le projet
Le nom renvoie à Marc Andreessen et Ben Horowitz, fondateurs d'a16z. Marc Andreessen figure d'ailleurs lui-même comme Instructor sur la page Faculty, aux côtés de plusieurs general partners du fonds : Anish Acharya (Consumer & AI), Vineeta Agarwala (Bio + Health), Mike Abbott (AMP PBC).
La page About attribue la conception du programme à Gagan Biyani, co-fondateur d'Udemy puis de Maven. Le site présente The Academy comme « the next chapter of that work » : après l'apprentissage en ligne à la demande, puis les cohortes live sur internet, le retour au présentiel intégral pendant une année formatrice.
Côté partenaires, le site distingue founding partners — qui co-construisent le curriculum et fournissent hardware et compute — et hiring partners, qui ouvrent des stages et des postes. Anduril apparaît dans les deux catégories ; Abridge et Amca figurent parmi les hiring partners. La liste complète n'est pas détaillée dans les pages parcourues.
Les invités annoncés couvrent large : Sam Altman, Jensen Huang, Fei-Fei Li, Satya Nadella, Mira Murati, Patrick Collison, Dylan Field, Travis Kalanick, Garry Tan, Brian Armstrong, Bryan Johnson, mais aussi la philosophe Agnes Callard, l'économiste Tyler Cowen, le neuroscientifique Andrew Huberman et le basketteur Andre Iguodala.
La thèse : l'IA change ce que signifie être éduqué
La page About pose l'argument de fond. « When the tools change, education changes with them. » L'IA y est présentée comme l'un de ces basculements qui redéfinissent les compétences utiles.
La formulation clé : « Knowledge still matters deeply. But knowing is no longer enough. » Ce qui compterait davantage désormais : poser de bonnes questions, exercer son jugement, bien utiliser des outils puissants, travailler avec des gens exceptionnels et transformer des idées en réalité.
Second argument, plus social que pédagogique : les jeunes très ambitieux se trouvent aujourd'hui via des group chats, des communautés en ligne et des hackathons. The Academy propose simplement de les mettre physiquement dans la même pièce, et de laisser la densité de San Francisco faire le reste.
À noter ce que le site ne dit pas : rien sur le financement du programme, rien sur le budget, rien sur l'équipe opérationnelle au-delà de Biyani, rien sur le logement — explicitement à la charge des étudiants dans l'une des villes les plus chères des États-Unis.
“Knowledge still matters deeply. But knowing is no longer enough.”
“The Academy is an independent educational program and does not award a college degree or college credit.”
“Admission heavily weighted on proof of work.”
Pourquoi ça compte
L'idée d'une alternative à l'université n'est pas neuve dans la Silicon Valley — la Thiel Fellowship existe depuis 2011 — mais l'échelle et le casting changent la nature de l'objet. Ici, un fonds de venture capital majeur ne se contente pas de financer des fondateurs : il organise en amont leur formation, leur réseau, leurs premiers stages et, de fait, leur sélection. La gratuité des frais de scolarité et le critère de « proof of work » sont réellement ouvrants pour des profils autodidactes que le système américain filtre mal. Mais la contrepartie mérite d'être posée : l'étudiant paie son logement à San Francisco, l'institution ne délivre aucun diplôme, et la valeur du parcours dépend donc intégralement de la réputation d'un acteur privé et de son écosystème. C'est une proposition cohérente avec la thèse d'a16z sur l'obsolescence des institutions traditionnelles — et un pari qui ne sera vérifiable qu'en 2028, quand la première promotion en sortira.
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