GPU-Server im Wert von 300 Millionen Dollar über Malaysia nach China geschleust
Das US-Justizministerium klagt einen kalifornischen Firmenchef an, weil er die US-Exportkontrollen für KI-Chips umgangen haben soll – mit Singapur und Kuala Lumpur als bloßen Zwischenstationen.
Wer darüber berichtet
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Kurz gesagt
Greg Lui, 38, Inhaber von Earthmade Computer, wird beschuldigt, zwischen 2023 und 2024 Server mit US-GPUs im Wert von über 300 Millionen Dollar über Malaysia und Singapur mithilfe gefälschter Dokumente nach China geschleust zu haben. Der Fall zeigt die Durchlässigkeit des Chip-Exportkontrollregimes und die neue Priorität Washingtons bei dessen strafrechtlicher Verfolgung.
🍺 Tresen-Version
Das Prinzip ist simpel: Du darfst keine KI-Server nach China schicken, also schickst du sie nach Malaysia, das sie seinerseits nach China schicken darf. Das ist das logistische Äquivalent dazu, deiner Mutter zu erzählen, du schläfst bei einem Kumpel, der rein zufällig direkt neben der Party wohnt. Nur dass hier der Kumpel 176 Millionen Dollar kassiert und ein Komplize einem malaysischen Beamten ganz offen mitteilt, dass die Ware beim chinesischen Käufer angekommen ist. Das ist relevant, weil die gesamte US-Strategie, die Führung in der KI zu behalten, auf diesen Exportkontrollen beruht – und die haben offenbar die Stabilität eines Tores ohne Zaun.
Das Wichtigste
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Greg Lui, alias Yiu Kong Lui, 38, aus San Gabriel (Kalifornien), wurde aufgrund einer Bundesanklage vom 29. September verhaftet.
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Drei Anklagepunkte: Verschwörung zum Verstoß gegen den Export Control Reform Act und die Export Administration Regulations, Exportschmuggel und Geldwäscheverschwörung.
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Über seine Firma Earthmade Computer Inc. mit Sitz in City of Industry soll er GPU-Server bei US-Herstellern gekauft und dabei falsche Endnutzer und Zielorte angegeben haben.
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Die Server liefen über Malaysia und Singapur, wo keine Lizenz erforderlich ist, bevor sie nach China weitergeleitet wurden.
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Zwischen Januar und Oktober 2024 soll Earthmade mehr als 176 Millionen Dollar von zwei malaysischen Speditionsfirmen erhalten haben.
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Dokumentiertes Beispiel: 27 Server, im Januar 2024 für rund 7,6 Millionen Dollar bestellt, von Los Angeles nach Kuala Lumpur verschickt und im März 2024 als an einen chinesischen Käufer weitergeleitet gemeldet.
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Ihm drohen bis zu 20 Jahre Haft wegen Verschwörung, 20 Jahre wegen Geldwäsche und 10 Jahre wegen Schmuggels; es gilt die Unschuldsvermutung.
Das Schema: ein Umweg über Südostasien
Laut Anklageschrift nutzten Greg Lui und seine Komplizen Earthmade Computer, eine kleine, nicht börsennotierte Firma am Stadtrand von Los Angeles, um zwischen 2023 und 2024 hochwertige Server mit in den USA hergestellten GPUs zu kaufen.
Diese Maschinen durften ohne Lizenz des Handelsministeriums nicht nach China gehen. Also wurden sie über mehrere Spediteure nach Malaysia und Singapur verschickt – Länder, für die keine Lizenz erforderlich ist.
Vor Ort wurden die Server dann weiter nach China verschickt. Die Pressemitteilung behauptet, Lui habe gewusst, dass die tatsächlichen Endnutzer dort saßen, und den US-Herstellern gefälschte Dokumente über den Bestimmungsort geliefert.
Die Beweisstücke
Die Akte stützt sich auf eine Reihe präziser Korrespondenz. Im Januar 2024 schreibt Lui einem Komplizen, dass eine malaysische Umschlagfirma 70 exportbeschränkte GPU-Server kaufen wolle, und fügt ein Compliance-Formular bei, das bescheinigt, dass diese Firma die US-Regeln kennt.
Im selben Monat bestellt er 27 dieser Server bei einem US-Hersteller für rund 7.614.000 Dollar. Die Packliste des Flugs Los Angeles–Kuala Lumpur nennt ausdrücklich kontrollierte Server, die ohne Lizenz in China verboten sind.
Im März 2024 schreibt ein Komplize an einen malaysischen Regierungsbeamten, dass diese 27 Server tatsächlich an einen in China ansässigen Käufer weitergeleitet wurden. Auf der Finanzseite sollen zwischen Januar und Oktober 2024 mehr als 176 Millionen Dollar von zwei malaysischen Firmen an Earthmade gezahlt worden sein.
Ein Fall nationaler Sicherheit, keine Zollsache
Die Akte wird von der National Security Division und der Bundesstaatsanwaltschaft des Central District of California geführt. Die Ermittlungen involvieren das Bureau of Industry and Security des Handelsministeriums, das FBI (Gegenspionage-Abteilung) und den kriminalpolizeilichen Ermittlungsdienst des Pentagon (DCIS).
Das FBI geht in seiner Erklärung über die Anklageschrift hinaus: Laut Roman Rozhavsky soll Lui der chinesischen Regierung US-Technologie im Wert von Hunderten Millionen Dollar verkauft haben. Die Behörden begründen die Beschränkungen damit, dass diese GPUs erheblich zum militärischen Potenzial anderer Nationen beitragen können.
Die Mitteilung erwähnt zudem Vermögensbeschlagnahmungen, mit laufenden zivil- und strafrechtlichen Einziehungsverfahren.
Eine Vokabel-Nuance, die keine ist
Die Pressemitteilung des DOJ spricht nie von „künstlicher Intelligenz“. Sie verwendet durchgängig „Super Intelligence (SI)“, auch in den Zitaten der Verantwortlichen: „SI is the defining technology of the era“.
Die Wahl dieser Terminologie in einem offiziellen Dokument des Justizministeriums wird nicht erklärt. Sie spiegelt zumindest den Willen wider, diese Chips als strategische Spitzentechnologie einzustufen, auf einer Stufe mit Rüstungsgütern.
“SI is the defining technology of the era. — John A. Eisenberg, Assistant Attorney General for National Security”
“This defendant allegedly used false paperwork and shipments through third countries to smuggle more than $300 million in export-controlled computer servers to China. — Bill Essayli”
“An indictment is merely an allegation.”
Warum es zählt
Die Exportkontrollen für GPUs sind Washingtons wichtigstes Druckmittel, um die KI-Fähigkeiten Chinas zu bremsen, und dieser Fall zeigt die offensichtlichste Schwachstelle: die Umleitung über Drittländer. Sollten sich die Vorwürfe bestätigen, sind Server im Wert von über 300 Millionen Dollar über ein kalifornisches Kleinunternehmen und zwei malaysische Zwischenhändler gelaufen, ohne dass die Hersteller etwas blockiert hätten – allein auf Basis deklaratorischer Dokumente. Das wirft die Frage nach der Verantwortung der Serverbauer und Chiphersteller auf, die in der Mitteilung wohlweislich nicht genannt werden, sowie nach dem Druck, der nun auf Malaysia und Singapur lasten wird, die de facto zu Re-Export-Plattformen geworden sind. Die Verlagerung ins Strafrecht, mit FBI-Gegenspionage und Pentagon im Boot, signalisiert, dass Washington diesen Handel nun als Wirtschaftsspionage behandelt statt als Handelsvergehen. Bleibt festzuhalten, dass eine Anklageschrift nur eine Behauptung ist, und dass die Aussagen der Behörden, insbesondere die des FBI über einen Direktverkauf an die chinesische Regierung, über die in der Akte detaillierten Fakten hinausgehen.
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